Qué es, cómo se transmite, se trata y se previene el hantavirus.
¿Qué es?
El hantavirus es una enfermedad viral aguda grave, causada por el virus Hanta. Los ratones silvestres (principalmente los colilargos) lo transmiten a las personas, eliminando el virus en la saliva, las heces y la orina.
¿Cómo se transmite?
- Por inhalación: Es la causa más frecuente. Ocurre cuando respiramos en lugares abiertos o cerrados (galpones, huertas, pastizales) donde las heces o la orina de los roedores infectados desprendieron el virus contaminando el ambiente.
- Por contacto directo: Al tocar roedores vivos o muertos infectados, o las heces o la orina de estos roedores
- Por mordeduras: Al ser mordidos por roedores infectados.
- Por vía interhumana: puede transmitirse entre personas a través del contacto estrecho con una persona infectada durante los primeros días de síntomas, a través de la vía aérea.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas se parecen a un estado gripal: fiebre, dolores musculares, escalofríos, cefaleas (dolores de cabeza) náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea. Después de algunos días puede haber dificultad respiratoria que puede agravarse produciendo lo que se conoce como “síndrome cardiopulmonar por hantavirus”, que puede llevar a la muerte si la persona no es internada a tiempo.
¿Cómo es el tratamiento?
No existe tratamiento específico. Aquellos pacientes con síndrome cardiopulmonar por hantavirus deben ser asistidos en establecimientos hospitalarios, de preferencia con unidades de terapia intensiva que cuenten con asistencia respiratoria mecánica.
¿Cómo puede prevenirse?
En Argentina se han identificado cuatro regiones endémicas: Norte (Salta, Jujuy), Centro (Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos), Noreste (Misiones) y Sur (Neuquén, Río Negro y Chubut). Para prevenir esta enfermedad, en estas zonas es importante:
- Evitar la convivencia con roedores y el contacto con sus secreciones.
- Evitar que los roedores entren o hagan nidos en las viviendas.
- Tapar orificios en puertas, paredes y cañerías.
- Realizar la limpieza (pisos, paredes, puertas, mesas, cajones y alacenas) con una parte de lavandina cada nueve de agua (dejar 30 minutos y luego enjuagar). Humedecer el piso antes de barrer para no levantar polvo.
- Colocar huertas y leña a más de 30 mts de las viviendas, cortar pastos y malezas hasta un radio de 30 mts alrededor del domicilio.
- Ventilar por lo menos 30 minutos antes de entrar a lugares que hayan estado cerrados (viviendas, galpones).Cubrirse la boca y la nariz con un barbijo N95 antes de ingresar.
- Al acampar hacerlo lejos de maleza y basurales, no dormir directamente sobre el suelo y consumir agua potable.
- Si se encuentra un roedor vivo: no tocarlo y consultar en el municipio.
- Si se encuentra un roedor muerto: rociarlo con lavandina junto con todo lo que haya podido estar en contacto y esperar un mínimo de 30 minutos. Luego recogerlo usando guantes y enterrarlo a más de 30 cm de profundidad o quemarlo.
- Las personas que presenten síntomas de la enfermedad deben concurrir rápidamente a un establecimiento de salud para la consulta y evitar el contacto estrecho con otras personas.
Preguntas frecuentes sobre el brote de hantavirus de Epuyén
1. ¿Está confirmada la transmisión de persona a persona en este brote?
No está confirmada todavía pero es la hipótesis de trabajo más probable dado que con la información disponible actualmente, existen casos que no se pueden explicar por otra vía de transmisión.
El primer caso de este brote tuvo probablemente un contagio habitual, a través del medioambiente, ya que estuvo realizando tareas laborales en un área agreste. Los roedores infectados eliminan el virus a través de heces, saliva y orina que una vez secas, pueden ser inhaladas.
2. ¿Cuáles son las recomendaciones para la población de Epuyén?
Recomendaciones para personas que han estado en contacto con un caso confirmado y/o sospechoso de Hantavirus de Epuyén:
- Si no presenta síntomas, consultar al médico.
- Si presenta síntomas (dolores musculares, cefalea, decaimiento y fiebre), comunicarse telefónicamente al sistema de emergencias de su localidad.
Recomendaciones para población general de Epuyén que no es contacto de un caso confirmado o sospechoso:
- Evitar la asistencia a eventos con agrupamiento de personas.
- Evitar el contacto estrecho con personas con confirmación o sospecha de hantavirus.
- Lavarse frecuentemente las manos.
- Mantener los ambientes limpios y ventilados.
- Seguir las recomendaciones generales para evitar el contacto con roedores y sus secreciones en espacios abiertos y cerrados.
3. ¿Por qué es tan alta la mortalidad?
La mortalidad observada en este brote es la esperada para el virus Andes Sur (entre 30% y 50%). Esto se debe a que la enfermedad, en algunos pacientes, puede afectar la función de los pulmones y el corazón debido a una respuesta inadecuada del sistema inmune de cada paciente.
Hantavirus: el número de casos en nuestro país es el esperado
La alerta epidemiológica se emite cuando hay una situación que se puede extender y es necesario contenerla. En Epuyén, para el tamaño de la comunidad, el número de casos fue muy alto. Sin embargo, a nivel país todavía está dentro del número esperado. Para hablar de epidemia en nuestro país, deberíamos tener el doble de casos históricos que ha llegado a 146 a lo largo de un año.
El caso Epuyén
Lo diferente de este año es que hubo un brote en una comunidad pequeña y con una transmisión interhumana más intensa en apariencia. Es decir, persona a persona a través de secreciones, así como puede ser una gripe o cualquier infección viral.
Hasta ahora los casos eran en su mayoría aislados, por transmisión en lugares expuestos como fábricas, acampes, etc.
“En promedio hay entre 90 y 100 casos por año de Hantavirus. Las semanas epidemiológicas muestran casos todas las semanas a esta altura del año. Lo significativo de este brote es el número de casos de contagio por transmisión interhumana”, afirma la Dra. Viviana Rodríguez.
Argentina y Chile fueron los únicos dos países que tuvieron una transmisión interhumana. Por esta razón, parece que la cepa de nuestro país es diferente a las otras del virus. Siempre hay que estar atentos porque el cambio epidemiológico puede existir.
¿Se trata de un brote?
Se habla de brote cuando el número esperado se duplica. En Epuyén, para el tamaño de la comunidad, el número de casos fue muy alto. No es lo esperado para una comunidad de 4.000 personas, sin embargo, a nivel país todavía no está más allá del número esperado.
Para hablar de epidemia en nuestro país deberíamos tener casi 300 casos a lo largo de un año.
La alerta epidemiológica se emite porque la transmisión fue muy intensa, cuando hay una situación que se puede extender y hay que contenerla. Ver más información del Ministerio de Salud
¿Se puede prevenir?
Cualquier persona que presente estos síntomas debe consultar con un médico. La infección, detectada a tiempo, permite tomar las medidas de sostén necesarias con el paciente. Todavía no existe un tratamiento. Depende de la evolución del caso y de cuanto se haya expuesto.
Cuanto antes se detecta la insuficiencia respiratoria más probabilidad hay de sobrevida. Se trata de un virus que tiene una mortalidad alta (entre el 18 y el 40%).
